यह मेरी निजी राय है, परंतु हिन्दी साहित्य जगत में पुस्तक और साहित्य मेला आदि पाठक का उत्सव नहीं है या कम से कम मुझे नहीं लगता।

यह लेखक और प्रकाशक का उत्सव है जहाँ पाठक बेगानी शादी के अब्दुला दीवाने की तरह आता है और इनी-गिनी किताबों की पालकी उठाकर लौट जाता है। अधिकतर पाठक पहले से सुनी गुनी किताबें खरीदते हैं और निकल लेते हैं। पाठक अन्य किताबों को न समझ पाते हैं न अपनी जरूरत या रुचि की अन्य किताबों को ठीक से जान पहचान पाते हैं। उदाहरण के लिए हिन्दी में अगर किसी को बेहतरीन डायरी लेखन पढ़ना हो और मोहन राकेश की डायरी का नाम सुना हो तब भी वह मलयज की डायरी तक उसका पहुँचना कठिन है। यहाँ मैं इस तर्क को स्वीकार नहीं करूंगा कि दोनों के प्रकाशक अलग है। हिन्दी लेखन और प्रकाशन उद्योग में अन्यथा इतना आपसी (और प्रशंसनीय) सहयोग तो है कि पाठक दूसरे प्रकाशन तक का मार्ग बता सकें।

बड़े (खासकर अङ्ग्रेज़ी) प्रकाशकों के पास धन, तकनीकी और बढ़िया पुस्तकों की जखीरा उन्हें पाठक से थोड़ा बहुत जोड़ लेता है, अन्य प्रकाशक तो नए नए प्रकाशन के लिए अपनी पीठ ठौंकने और लेखक नई पुरानी पुस्तकों के लिए सम्मानित होने में लगे रहते है। उनके पास अपने ग्राहक पाठक के लिए समय नहीं निकल पाता। उनके लिए मेरी स्टाल पर तेरी स्टाल से कम किताबें कैसे का अधिक महत्वपूर्ण प्रश्न है। उसके बाद किताब तो लेखक बेचे, हम पर्ची काटेंगे।

हाँ, यहाँ मेलों में पाठक को एक ही सुविधा अवश्य होती है कि किसी उपस्थित लेखक से खरीदी हुई पुस्तक पर ‘सप्रेम” “शुभकामनाओं सहित” या “आदर सहित” लिखवा ले। (जिन्हें परंपरा नहीं मालूम उन्हें लगता है मानो पुस्तक उपहार में मिली हो)।

मेरी बात यह है कि जब पाठक किसी भी प्रकाशन पर पहुंचता है और अगर दो पुस्तक उठा ले तो कोई उसे किसी तीसरी पुस्तक के बारे में नहीं पूछेगा/सलाह देगा। यानि बिक्री पर न ज़ोर है न पाठक पर। कोई बैंक वाला होता तो वह भी कर देता जिसे “मिस्सेल्लिंग” कहते है पर आप बिक्री पर ध्यान तो कुछ दें, भले ही ग्राहक भगवान है वाला मुहावरा न मानें। हमारे यहाँ शायद कोई हिचकिचाहट है, कि पाठक पर दबाव बनाते हुए न लगें। मगर आपने अपने स्टाल पर किताबों का जंगल सजा रखा है उसमें पाठक को विचरण करने में कुछ तो मदद करें। फ़ेसबुक/टिवीटर पर पुस्तक प्रकाशन सूचना देने मात्र से आगे जाना होगा।

दिल्ली/देश के बड़े नामी पुस्तक विक्रेताओं से कुछ सीखें, वह इस बात पर ध्यान देकर बड़े बने हैं कि इस ग्राहक पाठक को क्या पसंद आ सकता है और क्या यह पढ़ेगा और क्या खरीदेगा और क्या उपहार में देगा। मैं सभी प्रकाशनों चाहे वह पत्रिका निकाल रहे हैं या पुस्तक यह विनम्र अनुरोध हमेशा करना चाहता हूँ, कि आप किसी धंधे में हैं तो समाजसेवी या हिन्दीसेवी वाली मुद्रा से निकलें वरना किताबें और पत्रिकाएँ भी मुफ्त बाटें। यदि मुफ्त नहीं बांटना चाहते तो बाजार के आधारभूत नियम का पालन करें। पाठक को ग्राहक की तरह देखें और कम से कम उठना सहयोग करें जितना उसे सही उत्पाद तक पहुँचने में मदद करें। अरे हाँ, हिन्दी में किताबों को उत्पाद कहने को गाली माना जाता है। मगर साहब आप फिर बाजार में क्यों बैठे हैं?

और हाँ, एक और चलन भी है। अगर आप दस पाँच किताबें पकड़े हो तो कोई भी प्रकाशक या लेखक आपसे पूछ सकता है, आपकी किताब किस प्रकाशन से आई है। मानो, किताबें मात्र लेखक ही खरीदते हैं।

दुर्भाग्य है, हिन्दी में बहुत से प्रकाशन बहुत अच्छी किताबें होने के बाद भी बिक्री क्षेत्र में राम भरोसे वाली परंपरा का निर्वाह करते हैं।

एक तरफ हमारा राष्ट्रीय नेतृत्व चौबीस घंटे काम करने का जन-आग्रह करना चाहता है उधर वह नेतृत्व महत्वाकांक्षी मनरेगा योजना तक में एक वर्ष में सौ घंटे भी काम नहीं दे पा रहा है। जनता में इस रोजगार योजना के विरुद्ध इसे “रेवड़ी बाँटना” कहा जा रहा है। ऐसा नहीं है कि श्रम के बदले दिया गया यह वेतन किसी भी तर्क-कुतर्क से “रेवड़ी” कहा जा सकता है। वास्तव में उन्हें देने के लिए काम नहीं निकल रहा। वह भी तब जब गाँवों में विकास का आना लगभग शेष है। सड़क पहुँचने के अतिरिक्त जो भी विकास वहाँ हो रहा है उसका स्थानीय निजी क्षेत्र और निजी प्रयास को जाता है।

फिर भी, यदि इस रोजगार योजना में दिया गया वेतन रेवड़ी मान लिया जाए, तो यह स्पष्ट है कि वास्तव में हमारे पास इच्छुक लोगों के लिए भी समुचित काम नहीं है। हम सिर्फ काम लेने के दिखावा कर-कर उन्हें खैरात बाँट रहे हैं। जब हम अपने लोगों को काम तक नहीं दे पा रहे, तब फिर हमारे पास अन्य लोगों से चौबीस घंटे काम करने का आग्रह करने का क्या आधार है?

ऐसा भी तो नहीं है कि हमारे पास किसी भी क्षेत्र में कम उम्मीदवार हों। हम किसी भी क्षेत्र में सभी उम्मीदवारों को रोजगार नहीं दे पा रहे हैं। यहाँ तक कि पिछले दशकों में सर्वाधिक रोजगार देने वाले क्षेत्रों; सूचना तकनीकी, आधारभूत ढाँचा तंत्र, रेलवे, आदि में काम करने योग्य बहुत से उम्मीदवार बेरोजगार हैं।

रोजगार न देने के पीछे हमारा तर्क यह है कि हमारे उम्मीदवार रोजगार योग्य नहीं हैं। क्या हमारी शिक्षा दीक्षा में कमी है? यदि है तो क्या यह मुख्य मुद्दा नहीं होना चाहिए था?

हमारे युवाओं का काम करने योग्य न होना बहुत बड़ी समस्या है। भारतीय मनीषा शिक्षा का मूल उद्देश एक बेहतर इंसान बनना और आत्म उत्थान मानती रही है। हम आधुनिक शिक्षा के आने के साथ “शिक्षे! तुम्हारा नाश हो, तुम नौकरी के हित बनी” कहकर दुःखी होते रहे हैं। परंतु अब क्या? अब क्या कहें? “शिक्षे! तुम्हारा नाश हो, तुम किस हित बनी?” हमने अपनी शिक्षा की फ़ैक्टरी में डिग्रीधारी बेरोजगार उत्पादित किए है। हम अपने समाचार पत्रों के मुखपृष्ठों पर विज्ञापन देते हैं हमारा उत्तीर्ण कराने के अनुपात दूसरों के बेहतर है। फिर यह सब क्या और क्यों है?

हाल के वर्षों में जितना हल्ला फीस बढ़ाने को लेकर हुआ है शिक्षा के स्तर और गुणवत्ता को लेकर नहीं हो रहा है। पिछले बीस तीस वर्षों में शिक्षा को निजी क्षेत्र के लिया खुला छोड़ दिया गया है। फिर भी

शिक्षा के स्तर में गिरावट जारी हैं। हम उस विषय में क्या कर रहे हैं? कुछ नहीं। हम उपलब्ध लोगों से काम चलाने का प्रयास कर रहे हैं। हमारे पास शिक्षक बनने के इच्छुक लोगों की कमी है। योग्य लोग जितना वेतन चाहते हैं शिक्षा क्षेत्र देना नहीं चाहता। जिस समय देश के सामने अपने विकास के लिए प्रतिभा का संकट है, हम प्रतिभा विकास के उपाय के स्थान पर उपलब्ध प्रतिभा का दोहन कर रहे हैं। आराम हराम कहने के हर नए नारे के पीछे हमारी यह विवशता है कि हमारा शिक्षा तंत्र पंगु हो चुका है। इस असहायता को सुधारने के स्थान पर हम राष्ट्र के नाम नारे लगा रहे हैं।